Un joueur effectue une passe latérale ou en jeu lorsqu'il lance, remet, frappe, rabat, ou laisse échapper le ballon en direction de ou parallèlement à sa propre ligne de fond.
Le point d'arrivée de la passe est l'endroit où le ballon est attrapé, où il frappe un autre joueur, un arbitre ou le sol, ou là où il sort des limites du terrain. Et c'est ce point d'arrivée qui permet de déterminer s'il s'agit d'une passe latérale, quelle que soit la direction que prend le ballon par la suite.
Une passe latérale qui touche le sol demeure en jeu et peut être recouvrée de façon réglementaire par l'une ou l'autre équipe.
Lorsqu'une passe latérale sort des limites du terrain sans avoir été touchée par un joueur après la passe, le ballon doit être remis en jeu au trait de mise en jeu correspondant au point où le ballon est sorti des limites ou au point d'origine de la passe si ce point est plus près de la ligne de fond de l'équipe qui a droit au ballon.